В апреле 2023 года тропический циклон «Ильза» уничтожил на острове Бедаут у побережья Западной Австралии более 30 тысяч морских птиц. Особенно сильно пострадали бурые и голуболицые олуши и фрегаты-ариели, сообщает N + 1 со ссылкой на исследование в Communications Earth & Environment.
На небольшом (всего 16,7 га) австралийском острове Бедаут гнездится по 2 % мировых популяций фрегатов-ариелей и бурых олуш, а также колонии голуболицых олуш, австралийских чаек и крачек. Периодически здесь случаются сильные штормы. В последний раз это произошло 13 апреля 2023 года. Тогда тропический циклон пятой категории «Ильза» уничтожил на острове множество птиц в период гнездования и всю травянистую растительность.
Орнитологи из Университета Чарльза Стерта под руководством Дженнифер Лейверс решили оценить ущерб от «Ильзы» и в 2023-м трижды обследовали остров. В частности, 17 апреля они сделали серию снимков с вертолета, а 24 июня и 21 июля подсчитали пернатых непосредственно на месте. Дополнительно в исследовании использовали спутниковые изображения острова до циклона (6 апреля) и три дня спустя после него (16 апреля).
В апреле в центре Бедаута вообще не было живых птиц, лишь на северном берегу нашли выживших — 85 бурых и шесть голуболицых олуш. Во время двух следующих визитов также оказалось много мертвых пернатых: в июне — 0,222 трупа на квадратный метр, в июле — 0,107. В июне преобладали останки бурых (26 235) и голуболицых (6 941) олуш, а также фрегатов-ариелей, хохлатых и бурых кланяющихся крачек. В июле на Бедауте в живых осталось 2 256 бурых и 40 голуболицых олуш и по одному гнезду каждого вида. Видимо, «Ильза» уничтожила 80–90 % гнездившихся на острове олуш и фрегатов. Почему взрослые особи не улетели перед штормом, неясно.
В целом тропические циклоны — норма для этого региона. Например, за прошедшие 15 лет Бедаут оказывался под их ударом минимум три раза. Но из-за антропогенного изменения климата циклоны участились и стали мощнее. А с учетом высокой смертности морских птиц и их медленного размножения есть вероятность, что удары стихий сведут на нет их популяции на Бедауте. Это может привести к локальному вымиранию ряда видов и навредит местной экосистеме.
Обложка: © Jeremy Bishop / Unsplash