Американские хорьки, находящиеся под угрозой исчезновения, были успешно клонированы второй раз. В мае прошлого года появились на свет самки Антония и Норин, клоны умершей в 1980 году самки Уиллы. Это позволяет надеяться, что обе особи начнут размножаться в этом году, способствуя разнообразию генофонда вида. Однако ранее клонированной самке Элизабет Энн потомство так и не удалось получить. Об этом сообщает N+1 со ссылкой на Службу охраны рыбных ресурсов и диких животных США.
В начале XIX века численность американских хорьков составляла сотни тысяч, но уменьшалась из-за сокращения колоний луговых собачек и эпидемий чумки и чумы. В 1979 году американских хорьков объявили вымершими, но в 1981 году найдена последняя выжившая колония в штате Вайоминг, состоявшая из менее чем ста особей.
Благодаря предпринятым мерам экспертов, американских хорьков удалось спасти от исчезновения. Сейчас уже около 300 этих редких животных проживает в зоопарках и питомниках, в западных штатах США, Канаде и Мексике. Но из-за ограниченного генетического разнообразия этих хорьков, возникают проблемы инбридинга, наследственных заболеваний и уязвимости перед инфекциями. Чтобы решить эту проблему, специалисты предприняли попытку увеличить генетическое разнообразие за счет внесения генов самки по имени Уилла, у которой были более разнообразные гены, чем у любого из современных хорьков. Уилла умерла в 1980 году, но ее замороженные ткани были сохранены в криобанке зоопарка Сан-Диего.
Позаимствовав яйцеклетки у самок домашних хорьков, специалисты удалили из них ядра и поместили на в них ядра из клеток Уиллы. В результате, конце 2020 года на свет появился первый клонированный хорек — самка по имени Элизабет Энн. Зоологи возлагали на Элизабет большие надежды. Они надеялись, что самка будет размножаться и пополнять генофонд американских хорьков. Однако, самка не проявляла интереса к размножению и имела проблемы с репродуктивными органами.
Несмотря на неудачу, ученые не отказываются от проекта. В мае 2023 года исследователи создали еще двух клонов Уиллы по имени Антония и Норин, которые примут участие в программе разведения вида.
Обложка: © Kika Tuff / Revive & Restore / CС 4.0