Стивен Кинг — один из самых известных писателей нашего времени. По всему миру продано более 350 миллионов экземпляров книг автора. В основном он пишет хорроры, и его уже давно нарекли «королем ужасов» за яркое воображение и мастерский сторителлинг. Новая книга автора «Билли Саммерс» написана в другом жанре — это криминальная драма. The Guardian назвал роман лучшим произведением писателя за долгое время. Я прочёл его и решил рассказать о впечатлениях.
По сюжету киллер Билли Саммерс хочет завершить карьеру. Он берется за свое последнее дело: убийство мелкого мошенника. Билли переезжает в провинциальный город к своей будущей жертве. Там ему приходится жить под фиктивным именем, особенно не высовываться и ждать своего звёздного часа. Как и многие герои Кинга, в свободное время Билли пишет книгу.
Убит Биллом
Самое интересное в романе — это главный герой. Наемному убийце Билли сорок четыре, его мучат угрызения совести: из-за него погибла куча людей. Он постоянно напоминает себе, что все эти люди были плохие. «Плохой человек?» — по-детски спрашивает Билли каждый раз, когда принимается за новый заказ. «Он берется только за плохих. Это позволяет ему спать по ночам. Разумеется, работает он тоже на плохих, но тут как раз нет моральной дилеммы. Если плохие готовы платить, чтобы убивать плохих, — да на здоровье. Билли вроде мусорщика, только с винтовкой».
Из автобиографии Билли мы также узнаем, что первую «уборку» он совершил в детстве. Билли убил человека, из-за которого погибла его сестра. Но решил не останавливаться на этом, и теперь за семейную трагедию Билли расплачивается весь преступный мир. Чем-то напоминает историю с Бэтменом. Правда, Билли все же не настолько чист, как миллиардер в черном плаще. Будучи пареньком из обычной семьи, Билли Саммерс вынужден зарабатывать убийствами на жизнь: это не только порыв души, но и карьера.
Несмотря на необычную работу Билли, к нему проникаешься симпатией. И дело не только в том, что тот пытается быть хорошим человеком. Билли, хотя иногда и притворяется глупым, совсем не дурак. Он много читает. Его главное увлечение — Эмиль Золя. Билли рассуждает о литературе и сравнивает происходящее с сюжетами романов «Тереза Ракен» и «Нана». Кроме того, он сам пишет. И все же, несмотря на все свои достоинства, Билли Саммерс прежде всего наемный убийца. О таком противоречивом и по-своему симпатичном персонаже читаешь с интересом.
Затишье перед бурей
В новом романе Кинга нет ничего сверхъестественного. Это сдержанный реалистичный рассказ об убийце. «Билли Саммерс» не назовешь хоррором, на ужасы остались только намёки. Например, в книге появляется отель «Оверлук» из культового романа «Сияние». Но с топором никто не бегает.
Реалистичность романа — это и плюс, и минус. С одной стороны, между тобой и происходящим меньше дистанции, легче погрузиться в историю. Но в то же время больше скучного быта, меньше безумных подробностей. Первая половина романа, где Билли притворяется жителем городка, скучновата. Готовка с соседями Билли, игры в «Монополию» с их детьми, свидания, обеды — все это не поражает воображение оригинальностью. Однако быт обычного человека всегда удавался Кингу. В «Билли Саммерсе» он тоже достаточно живо обрисован.
А потом обнаруживаешь, что пейзажем мирной провинции автор лишь усыпляет наше внимание. События второй половины романа разворачиваются стремительно и движут сюжет в совершенно неожиданном направлении. История оказывается намного более гнетущей, чем казалось. Доходит до того, что Билли перестаёт думает о завершении карьеры и просто пытается выжить.
Клятва на мизинчиках
В «Билли Саммерсе» яркая любовная линия. Главный герой в середине романа спасает студентку Элис после того, как ее изнасиловали и бросили на улице. В книге показано, как Билли пытается помочь девушке справиться с посттравматическим синдромом. «Она ему небезразлична, и это гораздо больше, чем секс», — сказано про их отношения, которые Билли не торопится переводить в интимные, понимая тяжесть ситуации, поддерживая девушку. Вся эта история придает ему благородства в наших глазах и в очередной раз ставит под сомнение стереотип о том, что наемный убийца — плохой человек: кто знает, может, даже в этой профессии есть неплохие люди.
Стивен Кинг рассказывал в интервью журналу Rolling Stone, что Элис была нужна, чтобы показать характер Билли. Он должен был не только помочь ей, но и пойти на риск попасться полиции, ведь Элис может выдать преступника властям. Я также добавлю, что забота Билли о Элис интересна тем, что Билли таким образом прорабатывает и собственные травмы. Он ведь тоже человек, шокированный эпизодами из прошлого. Трогательно читать о том, как Билли и Элис дают друг другу «клятву на мизиничках» и поют «Медвежий пикник», чтобы успокоиться.
«Билли Саммерс» — роман в непривычном для Кинга в жанре. Но надо признать, что криминальный триллер получился у писателя не хуже, чем ужасы. Неоднозначные, интересные герои, необычные отношения между ними, закрученный сюжет, хороший язык — все это явные достоинства романа. «Билли Саммерса» читать не обязательно, но можно взять с собой в дорогу — не пожалеете. Для знакомства с творчеством Стивена Кинга лучше подойдут «Кэрри», «Кладбище домашних животных», «Сияние» и другие культовые работы автора. Однако, вне самых сомнений, «Билли Саммерс» — это развлекательная литература хорошего уровня.
Автор: Лев Кузьминский