Во время лабораторного эксперимента канадские биологи случайно выяснили, что шмели куда более выносливы и живучи, чем считалось до этого, сообщает Naked Science.
В регионах с умеренным климатом часто возникают неблагоприятные для жизни условия: смена сезонов, засухи, морозы и т. д. Поэтому многие организмы к ним приспособились. Один из способов выживания насекомых — диапауза: фаза покоя с замедлением обмен веществ. Например, матки шмелей после спаривания роют подземные гнезда и там впадают в спячку. Их диапауза может длиться 6–9 месяцев. При этом матки — единственные, кто зимует, остальной рой погибает осенью.
Группа канадских биологов под руководством Сабрины Рондо из Гуэлфского университета провела эксперимент, чтобы узнать реакцию спящих маток шмелей Bombus impatiens на стрессовые условия. Это важно, так как от их выживаемости зависит жизнь нового роя: после диапаузы шмелиные матки начинают строить колонию. Во время эксперимента вода случайно затопила норки с четырьмя матками. Когда же через два дня Сабрина Рондо, обнаружив ошибку, слила воду, оказалось, что насекомые выжили.
Позже биологи провели новый эксперимент. Они взяли 143 матки, разделили их на группы по 17–21 особь, поместили в пробирки с землей и убрали в холодильник, чтобы шмели заснули. Потом в пробирки добавили воду и оставили разные группы, соответственно, на восемь часов, сутки и неделю. После ученые достали насекомых из воды, перенесли в пробирки с сухим грунтом и хранили в холодильнике восемь недель. В итоге группа, которая пробыла в воде неделю, дала неожиданный результат: из 21 матки выжили 17 — 81 %. Видимо, во время спячки им достаточно того кислорода, что есть в их телах.
Тем не менее численность шмелей в мире сокращается. В частности, за тридцать лет с 1990-х до 2020-х годов их количество снизилось на 25 %. И все же открытие канадских ученых дает надежду на позитивный прогноз выживаемости шмелей. Роль этих насекомых в жизни растений значительна: это универсальные опылители, которые могут жить даже на севере. Например, шмель ледниковый (Bombus glacialis) встречается на Новой Земле и острове Врангеля.
Обложка: © Rachel LaBuda / Unsplash