Британские ученые обнаружили в Тихом океане неизвестный ранее источник кислорода для глубоководных аэробных организмов, сообщает Naked Science.
Для выяснения возможного ущерба экосистеме при разработке подводных месторождений железомарганцевых конкреций исследователи из Великобритании, Германии и США провели эксперимент в центральной части Тихого океана — в зоне Кларион-Клиппертон на глубине свыше четырех километров.
На океаническом дне внутри автономной наблюдательной платформы меняли условия обитания бентоса — грунтовых и донных организмов: добавляли мертвые водоросли, холодную воду, растворы разных веществ (углерода, аммиака) и т. д. — и измеряли баланс поступающего и потребленного кислорода. Результат получился неожиданным: в течение двух дней концентрация О2 в воде постоянно повышалась и в итоге втрое превысила фоновую норму.
Эксперименты на других участках и с применением иных методов измерений подтвердили избыток «темного» кислорода («темный» — потому что выделяется без воздействия солнечного света). Ученые посчитали причиной «аномалии» электролиз.
Так, для разложения морской воды на водород и кислород (при pH = 7,41) нужно 1,23 вольта на входе и плюс 0,37 вольта. При этом оксид марганца с переходными металлами, например с никелем, может катализировать реакцию: из-за электростатической разности потенциалов конкреция превращается в «геобатарейку». Соответственно, требуется дальнейшее изучение этого процесса, чтобы рассчитать последствия глубоководных промышленных разработок.