Кофеин значительно усилил способность аргентинских муравьев (Linepithema humile) к обучению, сообщает Naked Science со ссылкой на результаты исследования немецких биологов.
Аргентинские муравьи входят в топ-100 самых агрессивных инвазивных видов. Изначально они жили в Южной Америке, но после расселились по миру и стали вредить биоразнообразию и, соответственно, экономике Европы, Австралии, Африки, Японии и т. д. На борьбу с этими насекомыми тратят миллионы долларов, а ученые работают над повышением эффективности инсектицидов.
Так, зоологи Регенсбургского университета (Германия) изучили воздействие кофеина на аргентинских муравьев. Подопытными стали несколько сотен особей из Португалии. Исследователи выясняли, как разные дозы кофеина воздействуют на путь муравьев до лакомства на открытом пространстве.
Итак, обычно насекомые находили еду на незнакомой территории за 300 секунд, после трех посещений — на 50 секунд быстрее. Но при употреблении 25 промилле кофеина с раствором сахарозы муравьи ускорились практически втрое — до 113 секунд, а после 250 промилле — еще вдвое, до 52 секунд. При этом траектория их пути становилась все более прямой. Но когда подопытным дали 2000 промилле кофеина — те стали хуже ориентироваться и доползали до еды только за 273 секунды. Это дольше, чем в контрольной группе.
Очевидно, низкие и средние дозы кофеина усиливают процесс обучения муравьев: спрямление пути означает, что насекомое знает, куда ползти. Но 80-кратная доза становится токсичной. Похожий результат был и у пчел. Соответственно, небольшое количество кофеина может стать дешевым средством повышения эффективность ядовитых приманок для муравьев, так как те будут быстрее их находить.
Обложка: © «Futurikon»