Уютный уголок Пресненского района украшает старинная усадьба коллекционера П.И. Щукина, что на Малой Грузинской улице. Пётр Иванович Щукин на протяжении нескольких десятилетий собирал древнерусские памятники и изучал влияние Востока на русскую культуру. В 1891 году Щукин купил участок на Малой Грузинской улице, где вскоре архитектор Б.В. Фрейденберг создал первое музейное здание из темно-красного кирпича.
Спустя семь лет здание стало тесновато для коллекции и в 1898 году было завершено строительство второго корпуса, по проекту дуэта архитекторов Башкирова и Эрихсона. Интересно, что по их задумке корпуса соединялись подземной галереей, что было новаторским подходом для того времени.
В 1905 году Ф.Н. Кольбе завершил для Щукина строительство музейного комплекса со складом. Общая смета на постройку всех зданий составила порядка 200 тысяч рублей. В этом же году всю свою коллекцию вместе с усадьбой Петр Иванович передал Историческому музею, оставив себе лишь скромную роль хранителя собрания.
Интересно, что на момент передачи коллекция превышала все фонды Исторического музея вместе взятые. После смерти Щукина в 1912 году музей на Малой Грузинской улице был закрыт. С 1918 года в зданиях размещался Музей старой Москвы, затем Музей Центральной Промышленности, а с 1928 года в усадьбе располагалось студенческое общежитие.
Лишь в 1934 году в усадьбу вернулись музейные экспонаты – в двух из трех зданий открылся Биологический музей имени К.А.Тимирязева. В 1950 году между корпусами выстроили оранжерею, а в старом здании музея Щукина разместилась администрация нового музея.
С 1995 года архитектурному комплексу на Малой Грузинской улице, 15 официально присвоен статус памятника градостроительства и архитектуры федерального значения.
Фото © Анатолий Агашин / Москва меняется