Филиппинский ботаник Томас Марлер нашел простой способ спасения сериантеса Нельсона (Serianthes nelsonii) — растений-эндемиков из семейства бобовых на Мариинских островах в Тихом океане — при помощи зеркал, сообщает N + 1 со ссылкой на Agronomy.
Сериантес Нельсон в естественном ареале обитания уже почти не встречается (на острове Гуам остался один взрослый экземпляр, на Роте — менее 40) и с конца 90-х находится на грани полного исчезновения. Несмотря на плодовитость взрослых экземпляров, сеянцы погибают в среднем за месяц. Попытка пересаживать растения из питомников также провалилась. При этом причины столь высокой смертности S. nelsonii не совсем понятны — даже с учетом ущерба от инвазивных животных и насекомых.
В свою очередь Томас Марлер предположил, что сеянцам сериантеса Нельсона в лесах Гуама и Роты недостает солнечного света. Для проверки своей гипотезы весной ботаник 2015 года прорастил в питомнике Гуамского университета семена S. nelsonii и родственных ему S. grandiflora и S. kanehirae из Юго-Восточной Азии и Океании. Участок накрыли тканью так, чтобы имитировать тень под взрослым сериантесом Нельсона на Гуаме.
Затем Марлер выбрал 48 саженцев — по 16 трех видов — и положил вокруг каждого мозаичную плитку из шести зеркальных гексагонов, которые за счет отражения усиливали освещенность. Однако половину зеркальных обрамлений накрыли опадом. В итоге среди S. nelsonii с открытыми зеркалами погибло всего два сеянца из восьми, с закрытыми — три. Через 11 недель оставшиеся экземпляры с усиленным освещением оказались на 41 % выше своих сородичей, диаметр их стебля — на 60 % больше, а крона пышнее. Подобные результаты были у двух других видов.
К концу 2023 года ботаник повторил эксперимент на острове Лусон — на этот раз только с S. grandiflora. 32 сеянца поделили на четыре группы и высадили в тропическом лесу. Каждый росток окружал набор из шести зеркал, но в половине случаев он также был под опадом. Спустя 26 недель S. grandiflora с дополнительным солнечным светом в 2,6 раза обогнали по высоте «обделенных» сородичей, и у них оказалось в 1,6 раза больше листьев. Соответственно, исследование Томаса Марлера поможет при разработке методов спасения S. nelsonii.