Биологи из Германии выяснили, зачем слонам усы на кончике хобота.
Исследователи изучили кончики хоботов шести умерших африканских и восьми азиатских слонов. Также усы слонов сравнили с усами крыс. Оказалось, что у слонов усы цилиндрической формы, в отличие от конической у крыс, и не позволяют мозгу улавливать их тонкие шевеления. Поэтому, видимо, усы слонам нужны не для лучшей ориентации в пространстве, а чтобы лучше ощущать и удерживать в хоботе предметы.
У африканских слонов усов оказалось в среднем в 1,7 раза больше, чем у азиатских. Это объясняется разницей в их рационе: в Южной Азии слоны едят траву, а в Африке обрывают листья с кустарников.
Обложка: © Waldemar / Unsplash