В северной части Каспийского моря обнаружен новый остров, возникший в результате снижения уровня воды. Как сообщили в Институте океанологии им. П. П. Ширшова РАН, его появление подтвердили в ходе совместной экспедиции с Каспийским филиалом института и Астраханским государственным заповедником.
Остров расположен примерно в 30 километрах к юго-западу от Малого Жемчужного острова и образовался за счет выхода на поверхность подводной банки Средняя Жемчужная.
Первоначально его очертания заметили на спутниковых снимках в ноябре 2024 года, однако окончательное подтверждение получено только сейчас. Высадка на остров пока не состоялась из-за мелководья и погодных условий, однако он хорошо виден с воздуха, и специалисты уже начали работу по его первичному описанию. В ближайшее время планируется подобрать название для нового географического объекта.
Сейчас, в период половодья и максимального стока Волги, остров лишь незначительно возвышается над уровнем моря и представляет собой увлажнённую равнину с песчаными грядами. Ожидается, что в меженный сезон его площадь увеличится. Учёные считают, что при дальнейшем снижении уровня Каспия остров может стать важным природным объектом — потенциальным местом гнездования редких птиц и лежбищем для каспийских тюленей.