Британские ученые выяснили, что сложная жизнь возникла на Земле за полтора миллиарда лет до кембрийского взрыва, сообщает Naked Science со ссылкой на Precambrian Research.
Согласно устоявшейся научной точке зрения, жизнь на Земле появилась около 4 млрд лет назад, спустя 0,5 млрд после формирования планеты. Однако долгое время это были одноклеточные безъядерные организмы — прокариоты. Доминирование эукариотов (клеток с ядром) стало возможным лишь спустя миллиарды лет накопления кислорода в атмосфере: сложные клетки очень энергоемкие. Соответственно, считалось, что до эдиакарского периода сложных форм жизни не было.
Британские исследователи из Кардиффского университета (Великобритания) опровергли эту точку зрения. Они исследовали породы в Габоне на месте древнего изолированного от океана моря в районе столкновения докембрийских континентальных платформ — кратонов Конго и Сан-Франсиско. Выяснилось: около 2,1 млрд лет назад здесь упало содержание углерода-13, что характерно для быстрого роста биомассы.
Видимо, в условиях вулканической и гидротермальной активности, о чем свидетельствует высокая концентрация фосфора в породах, цианобактерии начали быстро размножаться, и мелководное море «зацвело». Фотосинтез простейших быстро повысил содержание кислорода в воде. Так задолго до кембрийского взрыва возник оазис сложной биоты.
Доказательства ее существования — ряд окаменелостей из этого района. Ранее их биогенное происхождение ставили под сомнение, так как они не вписывались в общую хронологию событий. Тем не менее с опорой на новые данные исследователи предположили, что эволюция многоклеточной жизни на планете была двухэтапной.
Первый этап — локальный — произошел 2,1 млрд лет назад. Однако после изменения условий возникшие на изолированной территории организмы погибли. И следующий этап наступил уже спустя 1,5 млрд лет, в эдиакарии и кембрии.