Медицинские пиявки на Северо-Шотландском нагорье почти исчезли из-за чрезмерного вылова и разрушения местообитаний. Зоологи планируют восстановить численность путем разведения пиявок в неволе и последующей реинтродукции в подходящие водоемы. Всего будет выпущено несколько сотен особей. Об этом сообщает N+1 со ссылкой на The Guardian.
Медицинские пиявки использовались для кровопускания в XVII-XIX веках, но популярность данной процедуры снизилась к началу XX века. Популяции пиявок так и не восстановились из-за промышленного вылова, осушения водоемов и изменений в сельском хозяйстве. В наши дни медицинские пиявки имеют ограниченное применение в медицине.
По оценкам зоологов, в Великобритании осталось всего 20-30 популяций медицинских пиявок. Три из них живут в Шотландии – две около города Обан на западном побережье и одна на острове Айлей. Специалисты по охране природы собрали 14 пиявок из озера возле Обана и разместили их в аквариумах в Хайлендском парке дикой природы. Они планируют восстановить популяции медицинских пиявок в Северо-Шотландском нагорье, выпуская их потомство в подходящих водоемах.
Также российские зоологи обнаружили, что двуглазые пиявки водоемов в бассейне Волги используют раковины двустворчатых моллюсков для защиты от врагов. Ранее такое поведение наблюдалось только в Азии, Африке и Америке. Даже такие маленькие существа играют важную роль в экосистемах и нуждаются в охране.
Обложка: © Глеб К / CC BY-SA 3.0