Наблюдения за экзопланетой в ста с лишним световых лет от нас привело к открытию газов в ее атмосфере, которые могут указывать на поверхностный водный океан. Кроме того, были обнаружены признаки органических соединений, которые на Земле присущи только живым организмам.
Космический телескоп NASA «Кеплер» обнаружил экзопланету K2-18 b. Расстояние от нее до Земли составляет 120 световых лет.
Дополнительные исследования показали, что K2-18 b имеет массу, превышающую массу Земли в 8,6 раза, а ее радиус превышает земной в 2,6 раза. В атмосфере планеты обнаружено присутствие водяного пара, а также гелия и водорода.
Экзопланета представляет собой «суперземлю» с гелиево-водородной атмосферой и возможным наличием водного океана. Ученые также предположили, что K2-18 b может быть пригодной для развития жизни.
Также телескоп обнаружил в атмосфере K2-18 b признаки молекулы органического соединения, то есть продукт жизнедеятельности бактерий, который производят только живые организмы Еще его выделяют микроскопические водоросли.
Ученые осторожно подходят к вопросу о пригодности K2-18 b для жизни земного типа. Для подтверждения этой гипотезы нужны дальнейшие исследования, способные определить более точно состав атмосферы этой планеты.
Наличие метана, углекислого газа и углерода в его атмосфере — это все замечательные факты. Но это не означает, что окружающая среда этой планеты подходит для жизни такой, как мы знаем ее на Земле.
Учитывая его большой размер, мы предполагаем, что значительная часть K2-18 b может быть покрыта ледяной мантией, как Нептун. Но океан на его поверхности, если таковой есть, может быть слишком горячим для поддержания жизни.
Обложка: © Nickelodeon Animation Studio; United Plankton Pictures