Ученые из Орхусского университета (Дания) выяснили, что главной причиной исчезновения около 200 видов крупных млекопитающих, сменивших динозавров, были именно люди, сообщает Inc. Russia.
Так, исследователи проанализировали известные данные о периоде после исчезновения динозавров 66 млн лет назад: места и сроки вымираний, среду обитания древних млекопитающих, рацион, численность популяций, свидетельства человеческой охоты, данные о климате и растительности. Оказалось, что еще 50 тыс. лет назад на планете насчитывалось порядка 57 видов травоядных (сегодня их всего лишь 11). И изменение климата оказалось не главной причиной резкого сокращения их популяций.
Как правило, вымирание мегафауны происходило одинаково быстро и в климатически стабильных, и в нестабильных регионах, в которых обитали предки людей. Крупных животных оказались уязвимыми перед древними охотниками из-за длительной беременности, малочисленного потомства и долгого взросления.
Если бы не активное истребление, большинство крупных млекопитающих — мамонты, мастодонты, гигантские ленивцы и т. д. — адаптировались бы к меняющейся окружающей среде. Как пример: мамонты на острове Врангеля продержались дольше материкового стада, возможно, только потому, что на их территории не было людей.
Ученые отмечают, что и сейчас около 98 % видов животных находятся под угрозой исчезновения из-за человеческой деятельности. Соответственно, уравновесить экосистемы можно при помощи экологического баланса и возвращения крупных млекопитающих в дикую природу.
Обложка: © Sony Pictures Releasing