Ученые из США доказали, что мыши проходят зеркальный тест, но для этого им нужно привыкнуть к зеркалу и иметь социальный опыт. За самораспознавание оказались ответственны нейроны гиппокампа, которые активировались у мышей и при виде сородичей, сообщает N+1 со ссылкой на Neuron.
Если шимпанзе на лоб незаметно нанести цветную метку и показать его в зеркале, он будет стирать с себя пятно. Обезьяна видит себя, значит, у нее есть понимание собственного «я». Зеркальный тест проходят люди, человекообразные обезьяны, дельфины, сороки, рыбы-чистильщики и слоны. При этом другие животные часто не различают себя в зеркале.
Для исследования самосознания мышей американские ученые наносили на головы подопытным разные метки. Мыши перед зеркалом пытались стереть большие белые пятна и тратили на это вдвое больше времени, чем без зеркала, но не реагировали на маленькие белые пятна или на черные метки. Видимо, им нужно не только видеть отражение, но и чувствовать краску на шерсти.
Также выяснилось, что грызуны, которых не приучали к зеркалу, во время тестов не обращали внимания на метки, как и выросшие изолированно от сородичей особи. То есть самонаправленное поведение перед зеркалом у мышей проявляется лишь при нескольких одновременных условиях.
Изучение нейронной активности мозга показало, что когда мыши видят в зеркале белые пятна у себя на лбу, у них активируются нейроны гиппокампа и медиальной префронтальной кора. При их блокировке подопытные переставали стирать метку перед зеркалом. Кроме того, исследователи обнаружили, что часть нейронов вентральной области CA1 активировалась, когда мыши видели сородичей, но только своей линии. Видимо, социальный опыт важен для формирования визуального представления о себе.
Способность проходить зеркальный тест без дополнительных условий ранее считалась главным признаком самосознания у животного. Проведенное исследование показывает, что эта способность может проявляться у разных видов и свидетельствует не столько о самосознании, сколько о более простых способностях — распознавать себя, запоминать внешние особенности и обнаруживать разницу между внутренним представлением и отражением в зеркале.
Обложка: © Warner Bros. Entertainment, Inc.