Находящиеся под угрозой исчезновения ромбовые скаты (Zearaja maugeana) впервые размножились в неволе, сообщает N + 1 со ссылкой на информацию Тасманийского института.
Ромбовые скаты, представители семейства Rajidae, — одни из самых редких морских рыб. Представители этого вида встречаются лишь в заливах Маккуори и Батерст на западном побережье Тасмании. Их популяция всегда была малочисленной. Однако антропогенный фактор (лососевые фермы и гидроэлектростанции) и связанное с ним снижение концентрации кислорода в воде могут привести к вымиранию Z. Maugeana. С 2014 по 2021 год их численность уменьшилась на 47 %. Кроме того, сейчас встречаются в основном взрослые особи — значит, есть проблема с размножением.
Соответственно, Институт морских и антарктических исследований Тасманийского университета запустил в 2023 году программу страховочной популяции вида в неволе. В заливе Маккуори собрали 50 яиц Z. maugeana и поместили их в инкубатор. В результате спустя семь месяцев из более чем половины капсул вылупились детеныши.
Также исследователи поймали четырех взрослых особей. Из них выжили только две — самец и самка. Вскоре содержавшаяся отдельно самка начала раз в четыре дня откладывать по два яйца (видимо, оплодотворение произошло еще в заливе). 10 июля 2024 года из отложенной в декабре капсулы вылупился здоровый детеныш женского пола. После этого ученые решили поселить самку и самца вместе и уже отметили у пары признаки ухаживаний.
Далее с помощью генетического тестирования среди скатов в лаборатории выберут особей для увеличения разнообразия популяции, а остальных выпустят в залив Маккуори. Еще есть план отлова взрослых самок, которых после откладывания яйцевых капсул также будут отпускать на волю.
Все это дает надежду на создание устойчивой популяции, но пока в искусственно созданных условиях. Для спасения вымирающего вида нужны комплексные решения, в том числе восстановление комфортной для Z. Maugeana природной среды.