Группа американских и египетских палеонтологов нашла в Египте практически полный череп представителя неизвестного вида гиенодонов, сообщает ТАСС.
Редкую окаменелость обнаружили возле озера Карун в Фаюмском оазисе в отложениях конца эоцена – начала олигоцена возрастом около 29,5–30 млн лет назад. Выяснилось, что это череп одного из гиенодонов — крупных хищников (до 3 м длиной) с необычными «самозатачивающимися» зубами, появившихся в первой половине кайнозоя и несколько десятков миллионов лет доминировавших в экосистемах Африки, Евразии и Северной Америки.
Обладатель черепа, по массе и размерам схожий с леопардом, является представителем ранее неизвестного науке вида. Его назвали бастетодоном (Bastetodon syrtos) в честь древнеегипетской богини Бастет. Эта находка позволила ученым подтвердить африканское происхождение гиенодонов, в том числе считавшегося до этого европейским видом сехметопса (Sekhmetops, по имени древеегипетской богини войны Сехмет), окаменелости которого нашли в Египте в начале ХХ века.