Ученые из Великобритании, Коста-Рики и США выяснили, почему насекомые по ночам кружат вокруг искусственных источников освещения, сообщает N + 1 со ссылкой на Nature Communications.
Летающие насекомые должны поддерживать ориентацию тела относительно внешних объектов, и легче всего ориентироваться по небу: даже ночью это самое светлое пространство. Во время полета насекомые поворачивают дорсальную (спинную) сторону тела к свету, так что яркое освещение может влиять на их наклон и траекторию. Чтобы понять, так ли это, Сэмюэл Фабиан из Имперского колледжа Лондона с коллегами из Великобритании, Коста-Рики и США провели эксперимент.
На этапе с ультрафиолетовым светом в полевых условиях ночью ученые выявили три основных типа поведения: подопытные летали вокруг ламп по одной траектории с постоянной скоростью и при этом наклонялись вбок, если же насекомое отворачивалось от света, оно резко поднималось вверх и замедлялось, а оказавшись над источником, падало на землю. В темноте или при рассеянном освещении поведение выравнивалось. Затем исследователи провели лабораторные эксперименты с захватом движения. Источниками были ультрафиолетовая и холодная белая светодиодные лампы и ультрафиолетовая синяя актиническая трубка. Оказалось, что насекомые летели не к свету, а перпендикулярно и наклоняли к нему спинки.
На третьем этапе добавили светоотражающую ткань. В итоге, когда свет отражался снизу, насекомые переворачивались, кувыркались и падали. Когда ткань была сверху, насекомые не подлетали к лампе и не падали. Кроме того, оказалась важной и длина световых волн: все двукрылые могли летать над отражающей тканью, только если ее освещали белым светом.
Далее ученые включали сначала одну лампу, а затем — другую рядом. Половина насекомых оставалась возле первой, а другая устремлялась к новому источнику. Если бы дело было в навигации, насекомые старались бы удерживать источник света с одной стороны от себя, но здесь этого не было. Вывод: для изменения траектории полета насекомых вблизи искусственных источников света достаточно перемены угла наклона их спин.
Обложка: © Akshay Paatil / Unsplash