Огромный ледник Туэйтса в Западной Антарктиде тает гораздо быстрее, чем прогнозировали ученые, сообщает Naked Science
Этот шельфовый ледяной массив протяженностью 120 км еще называют «ледником судного дня»: его таяние может сильно повысить уровень Мирового океана — до 64 см, что представляет опасность для прибрежных зон. Кроме того, это самый нестабильный антарктический ледник: из-за наклонного расположения его буквально разъедают океанские воды.
Сотрудники Калифорнийского университета в Ирвайне (США), Университета Ватерлоо (Канада) и компании ICEYE (Финляндия) обнаружили, что ледник Туэйтса может растаять гораздо раньше, чем ожидалось. Так, на основе данных спутникового радара за март – июнь 2023 года удалось проследить в этом секторе изменения линии (зоны) заземления, где лед теряет связь с дном и начинает плавать.
Выяснилось, что морская вода накапливается в основании ледника и за короткое время перемещается по его естественным полостям на километры вглубь, а потом в соответствии с 12-часовым циклом приливов и отливов устремляется обратно. Это ускоряет разрушение льда, так как пресная талая вода замещается более теплой соленой. Соответственно, ледяной массив тает быстрее.
Обложка: NASA / Wikimedia Commons