Недавно был найден ранее неизвестный этап транспортировки холестерина в клетках кишечника. Это открытие может стать основой для новых методов лечения, сообщает Naked Science.
Холестерин — жироподобное соединение в мембранах животных клеток, необходимое для их нормальной работы, но при избытке вызывает атеросклероз и сердечно-сосудистые заболевания — одни из основных причин смертности в мире. Для избавления от его излишков в крови используют лекарственные препараты, однако принцип их воздействия до недавнего времени оставался неясным.
Холестерин либо поступает с пищей, либо синтезируется в печени. В первом случае его всасывание происходит в тонкой кишке, где его захватывают микроворсинки клеток выстилки — энтероцитов: через их мембраны он попадает в эндоплазматический ретикулум (ЭПР) — крупную органеллу, ответственную за синтез и перенос веществ в клетке. А вот как именно холестерин переносится внутри энтероцитов к ЭПР, было неизвестно.
В процессе исследования этого механизма выяснилось, что перенос холестерина в энтероцитах не зависит от пузырьков мембраны — основного способа попадания веществ в клетку. Вместо этого две крупные мембраны энтероцита — внешняя (цитоплазматическая) и мембрана ЭПР — контактируют между собой. Ответственны за процесс переноса два последовательно работающих белка — NPC1L1 и Aster. Ученые сделали вывод, что с их помощью можно заблокировать попадание излишков холестерина в кровь. Подавив активность второго белка (Aster), они предотвратили гиперхолестеринемию у мышей, питавшихся жирной пищей.
Новый метод может быть использован для лекарственной терапии миллионов людей.
Обложка: © ANIRUDH / Unsplash