Часто встречавшие людей мангусты проявляют большую осторожность при решении задач с отвлекающими факторами, но успешно справляются с ними. Ученые из ЮАР сочли это признаком высокой когнитивной гибкости, которая помогает животным адаптироваться к урбанизированной среде обитания, сообщает N + 1 со ссылкой на Animal Cognition.
Мийке Мюллер и Нэвилл Пиллэй из Витватерсрандского университета исследовали десять желтых мангустов (Cynictis penicillata) в городском районе Мейерсдал (Йоханнесбург, ЮАР) с помощью тестов на внимание и ассоциативное и обратное обучение. При этом испытуемые имели разный опыт контакта с человеком: жившие на огороженной территории мангусты пересекались с людьми реже своих собратьев из не отделенной от города зоны.
При первом тесте на обоих участках, оборудованных камерами и датчиками движения, разместили по две прозрачные коробки с крышками: одну — с фигуркой слона, другую — с камнем. Внутрь клали еду — либо мясо, либо хлеб. Животные должны были научиться выбирать коробки с любимой пищей (как правило, это мясо) и доставать ее. Когда испытуемые стали безошибочно выбирать коробку с мясом, условия изменились: пищу поменяли местами. Все быстро переучились, однако чаще контактировавшие с человеком особи дольше делали выбор — но зато с большей точностью.
Следующим стал тест на внимание: оставляли только коробку с мясом, рядом ставили палки (от одной до трех) с шуршащей сверху мишурой и наблюдали, как часто мангусты будут настороженно замирать, привставать на лапы и оценивать ситуацию. В итоге зверьки с неогороженной городской территории больше отвлекались, были более бдительными и дольше решали задачу. Ученые связали это с высокой неофобией при постоянном риске встречи с хищниками и человеком. Тем не менее все мангусты успешно достали мясо — это доказало их высокую когнитивную и поведенческую гибкость.
Обложка: © Студия «Союзмультфильм»