Древние скотоводы на территории нынешней Европы стали употреблять в пищу молоко около 7 тысяч лет назад — еще до появления аллели, отвечающей за производство фермента лактозы для его усваивания. Исследование группы ученых опубликовал журнал Nature.
Генетики исследовали генетические профили 1786 доисторических людей. Выяснилось, что самый древний человек с мутацией, позволяющей переваривать молоко, жил около 4700–4600 годов до нашей эры.
До 2000 года до нашей эры этот вариант гена не был широко распространен в исследованных популяциях. Это позволило отвергнуть предположение, что генетический отбор на толерантность к лактозе шел постепенно.
Исследователи считают, что изменения, позволяющие усваивать лактозу, закреплялись в ДНК во время периодов голода и распространения инфекций.
Толерантность к лактозе помогала выжить в голодное время, а также при заражении инфекциями, переносчиком которых является скот.
Обложка: © cottonbro / Pexels