Зоологи обнаружили, что антарктические пингвины, высиживающие яйца или охраняющие птенцов, погружаются в сон всего на несколько секунд за раз, но в час таких эпизодов бывает более 600 — в сутки это почти 15 часов. При этом основная причина прерывистой дремы даже не забота о потомстве, а беспокойные соседи, сообщает N+1 со ссылкой на Science.
Зоологи под руководством Поля-Антуана Либуреля из Центра нейробиологических исследований в Лионе решили узнать, как спят антарктические пингвины. В период размножения родители сменяют друг друга в гнезде: один охраняет, а второй отправляется за пищей. Оставшемуся партнеру отдохнуть непросто: в колонии пингвины постоянно перемещаются, дерутся и пытаются занять чужие гнезда, а на окраине нужно защищать потомство от антарктических поморников.
В декабре 2019 года Либурель с коллегами на острове Кинг-Джордж (Южные Шетландские острова) надели на 14 антарктических пингвинов считывающие активность мозга и шейных мышц устройства, GPS-навигаторы, акселерометры и датчики давления и некоторых особей сняли на видео. На записях было видно, что пингвины периодически погружаются в быстрый сон, но исследователей интересовала медленная фаза.
Выяснилось, что «гнездовая смена» антарктического пингвина в среднем длится 22,06 часа. Большую часть времени птицы лежат на яйцах, при этом в медленный сон погружаются всего на несколько секунд за раз. Эпизоды двуполушарного медленного сна длятся около 2,26 секунды, только правого полушария — по 1,13 секунды, только левого — по 1,09 секунды. Впрочем, в течение часа пингвины впадают в дрему в среднем 621,32 раза — так за сутки им удается накопить 14,92 часа отдыха. Самым крепким сон был с восьми часов утра до четырех вечера. Особи в гнездах на окраинах колонии засыпают реже и за раз отдыхают дольше, чем сородичи из центра. Так что главной причиной прерывистого сна пингвинов стоит считать не хищников, а шум соседей и связанный с ними стресс.
Либурель и его соавторы отметили, что у антарктических пингвинов способность к микросну доведена до предела. Видимо, в сумме эти птицы тратят на эпизодический сон много времени, что дает нейронам головного мозга восстановиться.
Обложка: © Angie Corbett-Kuiper / Unsplash