11 апреля 1857 года указом Александра II был утвержден набор геральдических символов Российской империи. Среди них – черный двуглавый орёл с московской эмблемой на груди.
Он считался Малым гербом и использовался в делах государственных чаще остальных. Большой и Средний можно было увидеть только на особых торжествах или важных переговорах.
Той же подписью император одобрил рисунки своего родового герба и титульных гербов членов императорской фамилии. В геральдическую систему в этот день вошли и три вида государственной печати: Большая, Средняя, Малая, а также ковчеги для них и печатей главных и низших присутственных мест и лиц.
Герб Российской империи просуществовал без изменений почти 60 лет, до февраля 1917 года.
Обложка: Большой герб Российской империи при Александре II / Wikimedia Commons